Biografia
Amber nasceu em Compton, cidade localizada no estado da Califórnia e depois mudou-se para La Mirada, também na Califórnia. Filha de Elwin Riley e Tynee Hightower-Riley, que se divorciaram quando ela ainda era uma criança, Amber é a mais nova de três irmãs, Toiya e Ashley. Amber se formou em La Mirada High School, Califórnia, no ano de 2004.
Carreira
Quando adolescente atuou e fez backing vocal no Los Angeles Opera em produções como Alice in Wonderland (Alice no país das maravilhas), A Midsummer Night's Dream (Sonhos de uma noite de verão), Mystery on the Docks e Into the Woods. Conseguiu seu primeiro papel na TV em 2002, em um projeto de Ryan Murphy (criador de Glee) chamado St. Sass, que não deu certo.
Riley fez o teste para American Idol aos 17 anos, durante a segunda temporada, mas foi rejeitado pelos produtores.
Antes de ser escolhida para interpretar Mercedes Jones em Glee, Amber trabalhou como vendedora na loja Ikea em Carson, Califórnia por dois anos. Amber participava de shows de talento para funcionários da empresa cantando.
Fez sua estréia em um musical em Nova York em Novembro de 2012 com o espetáculo Cotton Club Parade com sete apresentações.
Amber também é compositora musical, co-escreveu a música "Leave A Light On" do grupo musical feminino "The Saturdays" que esta no album Living for the Weekend.
Glee
Atualmente, estrela no seriado Glee, da emissora Fox, que teve sua estreia no Brasil em 18 de novembro de 2009, interpretando a personagem Mercedes Jones, típica cantora que sonha em se tornar uma diva e odeia ser ignorada enquanto realiza suas apresentações.
Amber tem cantado vários solos na série, incluindo “And I Am Telling You I'm Not Going”, originalmente cantada por Jennifer Hudson no filme Dreamgirls, “Bust Your Windows”, música da cantora Jazmine Sullivan, “Hate On Me”, de Jill Scott, “Ain't No Way”, de Aretha Franklin e "Beautiful", de Christina Aguilera. A personagem de Amber Riley (Mercedes Jones) cantou junto com Santana (Naya Rivera) o single "The Boy is Mine", originalmente das cantoras Brandy e Monica e "River Deep, Mountain High" de Tina Turner. Na segunda temporada de Glee, Amber canta o sucesso que marcou o retorno de Whitney Houston, "I Look to You", além de "I Will Always Love You" na terceira temporada.
Na série Amber conseguiu maior visibilidade, sendo convidada para cantar em eventos, premiações, jogos de futebol e também na Casa Branca para o Presidente Obama. Na 5ª temporada Amber não faz parte do elenco regular, porém ira aparecer na série recorrentemente.
Dancing With The Stars
Amber fez parte do elenco da 17ª temporada do programa americano Dancing With The Stars, seu parceiro foi o dançarino e coreógrafo, cinco vezes campeão do programa, Derek Hough. No programa de estréia, no dia 16 de setembro de 2013, Amber dançou o ritmo Chá-chá-chá (com a música "Wings" do grupo musical feminino Little Mix) e foi o destaque da noite, recebendo nota 9 dos três jurados - a maior nota da noite. Após dançar por 11 semanas, na final da temporada exibida em 26 de Novembro de 2013, dançou uma mistura de Samba com Quickstep e foi decretada vencedora da temporada, totalizando 444 pontos. Amber fez história como a primeira mulher negra vencedora; Com ela Derek Hough ganhou pela quinta vez.